El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó el viernes tratados para una anexión ilegal del territorio ucraniano ocupado en una fuerte escalada de su invasión de siete meses a Ucrania. Su líder respondió de inmediato con una solicitud sorpresa para unirse a la alianza militar de la OTAN.
La apropiación de tierras por parte de Putin y la firma por parte del presidente Volodymyr Zelenskyy de lo que dijo es una solicitud de membresía «acelerada» de la OTAN envió a los dos líderes a acelerar aún más en un curso de colisión que está aumentando los temores de un conflicto en toda regla entre Rusia y Occidente.
Putin prometió proteger las regiones recientemente anexionadas de Ucrania por “todos los medios disponibles”, una amenaza respaldada por energía nuclear en una ceremonia de firma del Kremlin donde también criticó a Occidente.
Luego, Zelenskyy celebró su propia ceremonia de firma, y publicó un video de él poniendo un bolígrafo en los papeles que, según dijo, eran una solicitud formal de membresía en la OTAN.
Putin ha dejado en claro en repetidas ocasiones que cualquier posibilidad de que Ucrania se una a la alianza militar más grande del mundo es una de sus líneas rojas y fue una de las justificaciones que citó para su invasión.
En su discurso, Putin instó a Ucrania a sentarse a entablar conversaciones de paz, pero inmediatamente insistió en que no discutirá la devolución de las regiones ocupadas, lo que lo mantiene en curso de colisión con el gobierno ucraniano y sus patrocinadores occidentales que han rechazado su apropiación de tierras.
En una ceremonia del Kremlin en el ornamentado St. George’s Hall para anunciar la anexión de las partes ocupadas de Ucrania, Putin acusó a Occidente de alimentar las hostilidades como parte de lo que dijo es un plan para convertir a Rusia en una «colonia» y un » multitudes de esclavos.” El endurecimiento de su posición, en el conflicto que ha matado y herido a decenas de miles de personas, aumentó aún más las tensiones, ya en niveles no vistos desde la Guerra Fría.
La Unión Europea respondió al último paso de Putin con un comunicado conjunto rechazando y condenando “la anexión ilegal” de las cuatro regiones: Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia.
Los 27 estados miembros de la UE dijeron que nunca reconocerán los referéndums ilegales que organizó Rusia “como pretexto para esta nueva violación de la independencia, soberanía e integridad territorial de Ucrania”.
Ucrania prometió seguir luchando, y Zelenskyy anunció la solicitud “acelerada” de la OTAN, aunque no quedó claro de inmediato qué significaría, ya que requiere el apoyo unánime de los miembros de la alianza.
“De facto, ya hemos probado la compatibilidad con los estándares de la alianza. Son reales para Ucrania, reales en el campo de batalla y en todos los aspectos de nuestra interacción”, dijo Zelenskyy. “Confiamos unos en otros, nos ayudamos y nos protegemos. Esta es la alianza”.
La ceremonia del Kremlin se produjo tres días después de la finalización en las regiones ocupadas de los «referéndums» orquestados por Moscú para unirse a Rusia que fueron descartados por Kyiv y Occidente como una apropiación de tierras descarada a punta de pistola y basada en mentiras.
Pero Putin, en un feroz discurso en la ceremonia, insistió en que Ucrania debe tratar los votos administrados por el Kremlin “con respeto”.
Después de la ceremonia de firma de los tratados para unirse a Rusia, los líderes de las regiones ocupadas instalados en Moscú se reunieron alrededor de Putin y todos se tomaron de la mano, antes de unirse a los cánticos de “¡Rusia! ¡Rusia!» con la audiencia
Putin también criticó a Occidente, mostrándose furioso al acusar a Estados Unidos y sus aliados de intentar destruir a Rusia. Dijo que Occidente actuó “como un parásito” y usó su fuerza financiera y tecnológica “para robar al mundo entero”.
Retrató a Rusia como si estuviera en una misión histórica para reclamar su estatus de gran potencia postsoviética y contrarrestar la dominación occidental que, dijo, se está derrumbando.
“La historia nos ha llamado a un campo de batalla para luchar por nuestro pueblo, por la gran Rusia histórica, por las generaciones futuras”, dijo.
Las regiones separatistas de Donetsk y Lugansk en el este de Ucrania cuentan con el respaldo de Moscú desde que declaró su independencia en 2014, semanas después de la anexión de la península ucraniana de Crimea. La región sur de Kherson y parte de la vecina Zaporizhzhia fueron capturadas por Rusia poco después de que Putin enviara tropas a Ucrania el 24 de febrero.
Ambas cámaras del parlamento ruso controlado por el Kremlin se reunirán la próxima semana para aprobar los tratados para que las regiones se unan a Rusia y enviarlos a Putin para su aprobación.
Putin y sus lugartenientes han advertido sin rodeos a Ucrania que no lleve a cabo una ofensiva para recuperar las regiones, diciendo que Rusia lo consideraría un acto de agresión, amenazas que Moscú puede respaldar con el arsenal de ojivas nucleares más grande del mundo.
Las votaciones organizadas por el Kremlin en Ucrania fueron un intento de Putin de evitar más derrotas en los campos de batalla que podrían amenazar su gobierno de 22 años. Al fijar los logros de Rusia en piedra, al menos en el papel, Putin aparentemente espera asustar a Ucrania y sus patrocinadores occidentales con la perspectiva de un conflicto cada vez más intenso a menos que retrocedan, lo que no muestran signos de hacerlo.
Rusia controla la mayor parte de las regiones de Luhansk y Kherson, alrededor del 60% de la región de Donetsk y una gran parte de la región de Zaporizhzhia, donde tomó el control de la planta de energía nuclear más grande de Europa.
