Dos subestaciones eléctricas en un condado de Carolina del Norte resultaron dañadas por disparos en lo que se investiga como un acto delictivo, causando daños que podrían tardar días en repararse y dejando a decenas de miles de personas sin electricidad, dijeron las autoridades.
En respuesta a los continuos apagones, que comenzaron poco después de las 7 p. m. del sábado en todo el condado de Moore, las autoridades anunciaron un estado de emergencia que incluía un toque de queda desde las 9 p. m. del domingo hasta las 5 a. m. del lunes. Además, las escuelas del condado cerraron el lunes.
“Un ataque como este a la infraestructura crítica es un delito grave e intencional y espero que las autoridades estatales y federales investiguen a fondo y lleven a los responsables ante la justicia”, escribió el gobernador Roy Cooper en Twitter.
El alguacil del condado de Moore, Ronnie Fields, dijo en una conferencia de prensa el domingo que las autoridades no han determinado una motivación. Dijo que alguien se detuvo y “abrió fuego en la subestación, lo mismo con la otra”.
“Ningún grupo ha dado un paso al frente para reconocer o aceptar que ellos son los que lo hicieron”, dijo Fields, y agregó que “estamos buscando todas las vías”.
El alguacil señaló que el FBI estaba trabajando con investigadores estatales para determinar quién era el responsable. También dijo que “fue un objetivo”.
“No fue al azar”, dijo Fields.
Fields dijo que la policía está brindando seguridad en las subestaciones y para las empresas durante la noche.
“Tendremos gente ahí afuera esta noche todo el día”, dijo Fields.
Aproximadamente 35,400 clientes de electricidad en el condado estaban sin electricidad el lunes por la mañana, varios miles menos que el pico de los cortes, según poweroutage.us.
Con temperaturas frías el domingo por la noche, el condado también abrió un refugio en un complejo deportivo en Cartago.
El portavoz de Duke Energy, Jeff Brooks, dijo que varias piezas del equipo resultaron dañadas y tendrán que ser reemplazadas. Dijo que mientras la compañía está tratando de restaurar la energía lo más rápido posible, preparó a los clientes para la posibilidad de cortes que duren días.
“Estamos viendo una reparación bastante sofisticada con algunos equipos bastante grandes, por lo que queremos que los ciudadanos de la ciudad estén preparados para que esta sea una restauración de varios días para la mayoría de los clientes, que se extienda potencialmente hasta el jueves”, dijo Brooks en la noticia. conferencia.
El Dr. Tim Locklear, superintendente escolar del condado, anunció que las clases se cancelaron el lunes.
“A medida que avanzamos, lo tomaremos día a día para tomar esas decisiones”, dijo Locklear.
El condado de aproximadamente 100,000 habitantes se encuentra aproximadamente a una hora en automóvil al suroeste de Raleigh y es conocido por los campos de golf en Pinehurst y otras comunidades.
Andrew Wilkins, un defensor de la conservación que creció en el condado de Moore, conducía el sábado por la noche desde Washington a la pequeña granja de sus padres en Whispering Pines cuando notó que todas las luces de la calle estaban apagadas en la sede del condado de Carthage. Llegó a una “calle completamente negra” y poca información sobre la causa o alcance del apagón.
“Cuando se cortó la energía, también se cortó el flujo de información”, dijo Wilkins a The Associated Press.
Pasó el fin de semana ayudando a sus padres a conectar un generador a su pozo para obtener agua potable y preparándolos para las noches frías sin calefacción. Las tiendas de comestibles locales, como Food Lion y Harris Teeter, han estado distribuyendo bebidas, hielo y artículos de despensa a quienes se quedaron sin electricidad, dijo.
“Su casa, como muchas casas rurales, depende de un pozo de agua para obtener agua fresca y limpia, y funciona con electricidad”, dijo Wilkins. “Entonces, cuando se cortó la energía, el pozo dejó de funcionar, y cuando el pozo deja de funcionar, perdemos presión lentamente hasta que perdemos agua por completo. La gente realmente va a sentir el pellizco de esto a medida que avanza”.
Wilkins describió a Southern Pines como una comunidad «muy unida» y «vibrante» de familias de militares, agricultores y propietarios de pequeñas empresas que han estado haciendo todo lo posible para apoyarse mutuamente durante los cortes de energía. Los vecinos de su familia, dijo, están almacenando medicamentos refrigerados para una farmacia local que se quedó sin electricidad.
Hannah Schoenbaum es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
