Los primeros nuevos complejos de viviendas del Proyecto de Transformación de St. Paul de Norfolk se abrirán pronto en el antiguo vecindario de Tidewater Gardens, y los antiguos residentes que desean regresar tienen derechos exclusivos para la lista de espera hasta el 19 de julio.
Ahora llamado Kindred , el antiguo Tidewater Gardens se convirtió hace dos años en el primero de los tres vecindarios de vivienda pública del centro de la ciudad (Tidewater Gardens, Young Terrace y Calvert Square) en ser demolido como parte de la iniciativa.
Los primeros dos edificios se llaman Origin Circle en Kindred , un edificio de viviendas familiares de uso mixto de 120 unidades con 7,200 pies de espacio comercial en Church Street y E. Bute Street, y un edificio para personas mayores al lado llamado Reunion Senior Living at Kindred con 72 unidades totales.
Ambos contarán con lavadoras y secadoras en la unidad, gimnasios, balcones y otras comodidades y se espera que abran este otoño .
“Derecho a Regresar”
“Queremos que los residentes de Tidewater Gardens regresen a la comunidad remodelada, Kindred, y ahora es el momento de que regresen a casa”, dijo Susan Perry, directora de vivienda y desarrollo comunitario de Norfolk. “Tenemos muchas cosas preparadas para ayudarlos a hacer eso”.
Estos incluyen el apoyo de People First, el servicio contratado por la ciudad para ayudar a los antiguos residentes con la reubicación y otras necesidades.
“Son las botas en el suelo. Estas son las personas que se encargan de la gestión de casos, y entrenan y contactan a las familias para asegurarse de que estén conscientes de sus derechos y sus oportunidades… y aunque se vuelve redundante en algunos casos, es necesario porque queremos asegurarnos de no perdernos cualquier persona y que utilizamos múltiples métodos de comunicación para la comercialización y transmisión de información a los residentes”, dijo Kimberly Thomas, directora de participación comunitaria de la Autoridad de Vivienda y Reurbanización de Norfolk.
Ella dice que se están comunicando con los más de 600 hogares originales que estaban en Tidewater Gardens.
“Nunca deja de sorprenderme, todavía hay personas a las que les gusta el papel, luego hay otras personas que viven con su teléfono”, agregó Thomas. “La gente de People First está enviando mensajes de texto y utilizando una plataforma para enviar mensajes de texto en tiempo real, por lo que estamos tratando de cubrir todas las bases posibles”.
Esos derechos que Thomas mencionó incluyen garantías de “derecho a regresar”, como reembolso y ayuda para rescindir contratos de arrendamiento para regresar a Tidewater Gardens. Se describen en un acuerdo de conciliación después de que los residentes demandaron a la ciudad en 2020.
El “derecho a regresar” también incluye un período exclusivo de 45 días para que los antiguos residentes soliciten la admisión antes de la apertura de cada nuevo edificio, que se extiende hasta el 19 de julio para los dos primeros edificios Kindred. Esa lista de espera está fuera de la lista de espera general de más de 10,000 personas que la ciudad tiene para vales de vivienda, dijo Thomas.
Dicen que todavía están llegando solicitudes, pero esperan que aproximadamente la mitad de esos 614 hogares originales querrán regresar. Thomas dice que eso es consistente con proyectos de ubicación anteriores realizados en el pasado, como el desarrollo Broad Creek de Norfolk.
El desglose de unidades para Kindred incluye 260 llamadas “unidades de reemplazo”, que son estrictamente para los antiguos residentes de Tidewater Gardens. Tienen subsidios de alquiler directos y los residentes tienen derecho a devolverlos durante un período de hasta cinco años, dice Perry.
Los antiguos residentes de Tidewater Gardens también tendrán primera preferencia en el uso de un vale de elección de vivienda en las 238 unidades “asequibles”, que son para aquellos que ganan hasta el 60% del ingreso medio del área. El resto son a precio de mercado. En el caso de Kindred Circle y Reunion, son 37 y cuatro unidades, respectivamente.
También hay 70 unidades en las afueras del área del proyecto de St. Paul’s reservadas específicamente para los antiguos residentes de St. Paul, incluso en el nuevo Market Heights y el próximo Aspire en Church Street (que se completará a mediados de 2024).
Preocupaciones por regresar
Entonces, ¿qué tan factible y fácil será para los antiguos residentes regresar?
Tiara Lassiter, de la organización progresista sin fines de lucro New Virginia Majority, que vivió en Tidewater Gardens durante más de dos décadas, dice que ha considerado mudarse de regreso, pero “más que probable” no lo hará.
Ella dice que los precios en Kindred seguirían siendo más altos que su tarifa actual de la Sección 8 de $1,110 por un apartamento de dos habitaciones (se mudó a Sewells Point Road antes de que se demoliera la unidad anterior).
“A la larga, me beneficiaría quedarme donde estoy, en lugar de tratar de conseguir un apartamento nuevo con mi Sección 8, que sería el máximo de mi Sección 8… hay una necesidad de NRHA, HUD y la ciudad para aumentar los vales de la Sección 8… debido a COVID y las tasas crecientes del costo de vida, los vales de la Sección 8 no reflejan eso”.
“Entonces, debe encontrar una vivienda adecuada en un vecindario decente que esté por debajo del monto de la Sección 8, de modo que pueda vivir y sobrevivir”, agregó “… el precio de venta que querrían para esos apartamentos nuevos probablemente sería mucho más de personas en su Sección 8”.
Thomas dice que para ayudar, la NRHA ha estado pagando el 120 % del alquiler justo del mercado con sus cupones durante los últimos dos años con la ayuda de Vivienda y Desarrollo Urbano, que “ayuda a más personas a buscar vecindarios de los que estaban excluidos anteriormente debido a los estándares de pago. … está permitiendo que nuestras familias vayan a vecindarios más deseables”.
Perry agregó que aquellos que se mudan a unidades de reemplazo en Kindred no pagarán más del 30% de los ingresos en alquiler y servicios públicos, lo mismo que pagaban en viviendas públicas.
Lassiter dice que también le preocupa usar People First, citando la alta rotación y otros problemas que, según ella, obstaculizan el proceso de cupones y mudanzas.
“No recibí ninguna ayuda de [People First] con mi proceso de vales, busqué mi única vivienda, pagué todo de mi bolsillo, mi depósito, el alquiler de mi primer mes… me tomó un tiempo año antes de que pudiera obtener un cheque de reembolso por la mudanza propia”.
En respuesta, Perry dijo que “el trabajo social, la gestión de casos es un trabajo duro, por lo que naturalmente hay rotación”, pero “nos aseguramos de que si un administrador de casos deja el sistema, otro administrador de casos o supervisor de nivel superior interactuará con esa familia hasta que se produzca una nueva”. se asigna un administrador de casos”.
“Siempre son recogidos y se aseguran de que se atiendan sus necesidades. Y ahora mismo están llamando, tocando puertas, usando videos, reuniones comunitarias, volantes, para garantizar que las familias que desean regresar tengan la capacidad de hacerlo, reuniendo su papeleo y sus solicitudes y ayudándolos. a través de ese proceso.”
Más actualizaciones de construcción
Mientras tanto, la construcción de varios otros complejos en el espacio del proyecto se está preparando para comenzar.
Los próximos dos edificios multifamiliares, que en este momento se denominan edificios 17 y 18, se inaugurarán en septiembre de 2023 en Church Street y Wood Street, frente a la oficina de correos.
17 tendrá 68 unidades, con 72 en el edificio. Ellos “tienen, por mucho, el espacio más comercial de la comunidad”, dijo Perry.
Luego, se construirán tres edificios en Church Street desde los edificios 17 y 18 a partir de noviembre de 2023, que se espera que estén terminados en abril de 2025.
Después de eso, 81 unidades más “aptas para familias” y de “baja densidad” que incluyen cuatro y cinco dormitorios se construirán detrás de la Basílica de Santa María en abril de 2024.
Perry dice que en el momento de la planificación maestra, el edificio administrativo de St. Mary en el bloque 4 de esa fase todavía estaba en uso, y tuvieron que planificar alrededor de él. Desde entonces, la iglesia ha trasladado esas oficinas al edificio Miller Oil en City Hall Avenue y la antigua propiedad, que incluye un amplio estacionamiento y una cancha de baloncesto, está disponible para que la ciudad la compre para el desarrollo. Su valor de tasación es de 1,2 millones de dólares.
“Nos gustaría llevar la adquisición de esta propiedad al [consejo] para su consideración [en el futuro]”, dijo Perry. “Y eso realmente nos permitiría crear un servicio comunitario en este espacio o vivienda adicional. Y entonces, realmente sentimos que la transformación general tendrá este enorme agujero en el medio”.
“Esto proporcionará un parque de primera clase que creemos atraerá a personas no solo del vecindario, sino también de la ciudad y la región”.
Perry dice que aún se espera que el proyecto Kindred en general se complete a tiempo a pesar de los problemas de la cadena de suministro, pero tendrán múltiples fases al mismo tiempo, “lo que hace que las cosas sean un poco complicadas con diferentes contratistas en el vecindario, pero todos han estado trabajando bien juntos hasta ahora”.
La fase final de la vivienda puede retrasarse debido a una subvención suplementaria de HUD de $10 millones que Norfolk recibió este año , pero Perry dice que probablemente no será un año completo.
